Thunderbolt är en anslutningsteknik för att överföra både bild- och datasignaler i en och samma kabel. Med tiden har Thunderbolt-standarden utvecklats från att använda kontakter av samma typ som Mini Displayport (Thunderbolt 1 och 2) till att nu ha USB-C-kontakter (Thunderbolt 3 och nyare).
Den stora fördelen med Thunderbolt-anslutningar är att du kan ansluta en Thunderbolt dockningsstation/hubb eller monitor med bara en enda kabel. Till exempel vid den fasta arbetsstationen för den bärbara datorn, där de fasta anslutningarna till kringutrustning (skärm, tangentbord, nätverk etc.) är anslutna till dockan. Detta är samma sak som med USB-C hubbar och dockningsstationer.
Kablar för Thunderbolt 3-protokollet med USB-C-kontakt, vanligtvis för att ansluta en bildskärm. Thunderbolt version 3 klarar hastigheter upp till 40 Gbps (5 GB/sek) och stöder 4K 120 Hz eller 5K vid 60 Hz.
Kablar för Thunderbolt 4-protokollet med USB-C-kontakt, vanligtvis för att ansluta en bildskärm. Thunderbolt 4 hanterar hastigheter upp till 40 Gbps (5 GB/sek) och stöder två 4K-skärmar eller en 8K vid 60 Hz.
Thunderbolt 1 och 2 använder Mini Displayport-kontakter, men notera det allmänna. Mini DP-kablar kan inte användas för att ansluta Thunderbolt, eftersom det kräver speciell elektronik i kontakterna och kabelcertifiering.
Thunderbolt 3- och 4-anslutningar, som
USB4, använd endast USB-C-kontakter. Anledningen till att endast USB-C-kontakter kan användas och inte de andra olika versionerna av USB (USB-A och USB-B-kontakter) är att de inte kan hantera den mängd data som krävs av Thunderbolt 4-specifikationen. Likaså krävs här att kablarna är certifierade för Thunderbolt i en given version innan de kan användas för ändamålet.